אפיציקל

אפיציקל הוא מעגל קטן שמרכזו רוכב על היקפו של מעגל גדול יותר, הנקרא דפרנט. כוכב לכת המוצב על האפיציקל מתווה מסלול של לולאה בשמיים — לעיתים נע קדימה, לעיתים לכאורה אחורה — כפי שנצפה מכדור ארץ מרכזי.

אינטראקטיבי: אפיציקל

תלמי השתמש באפיציקלים מקוננים כדי לשחזר את התנועות הנצפות של כוכבי הלכת תוך שימור ההנחה העתיקה שכל תנועה שמימית בנויה ממעגלים אחידים. המודל היה משוכלל מבחינה מתמטית אך הגון מבחינת חיזוי, ושלט באסטרונומיה במשך יותר מאלף שנים. קפלר לבסוף זנח אותו כאשר הראה שמסלולי כוכבי הלכת הם אליפסות.

הגדרה

היסטוריה