עבודה

עבודה היא השם המדויק שהפיזיקאים נותנים לעסקה בין כוח לגוף שעליו הוא פועל. אם כוח F פועל על גוף והגוף נע מרחק d בעודו מופעל, העבודה הנעשית היא מכפלת הכוח והעקירה — אך רק הרכיב של הכוח המקביל לתנועה נספר. כוח הניצב לעקירה אינו מבצע עבודה כלל, וזו הסיבה שהכבידה אינה מבצעת עבודה על לוויין במסלול מעגלי ומדוע החזקת מזוודה כבדה במקום עולה מאמץ ביוכימי אך לא עבודה מכנית.

עבור כוחות קבועים הנוסחה היא W = F·d·cos θ. עבור כוחות משתנים, W = ∫F(x)·dx, האינטגרל נלקח לאורך המסלול. היחידה ב־SI היא הג'אול, ניוטון-מטר אחד. משפט העבודה־אנרגיה הקינטית אומר שהעבודה השקולה הנעשית על גוף שווה לשינוי באנרגיה הקינטית שלו — תולדה ישירה של החוק השני של ניוטון.

עבודה היא הערוץ שדרכו האנרגיה זורמת פנימה והחוצה ממערכת מכנית. עבודה הנעשית על גוף מגדילה את האנרגיה הקינטית שלו או את האנרגיה הפוטנציאלית האגורה בו; עבודה הנעשית על ידי גוף מעבירה אנרגיה מן הגוף אל מה שהוא דוחף כנגדו. כל החיים המכניים המאקרוסקופיים הם הנהלת החשבונות של עבודה הזורמת בין גופים.