כוח הגאות

כוחות גאות עולים משום שהכבידה אינה אחידה על פני גוף מורחב. הצד הקרוב של גוף נמשך בחוזקה יותר מהמרכז, והמרכז בחוזקה יותר מהצד הרחוק. האפקט השקול הוא מתיחה לאורך הקו המחבר בין שני הגופים ודחיסה בניצב אליו. תאוצת הגאות משתנה כ-Δa ≈ 2GMd/r³, שבה d הוא גודל הגוף ו-r הוא המרחק לאטרקטור.

כוח הגאות של הירח מרים שתי בליטות באוקיינוסי כדור הארץ — אחת בצד הפונה לירח (נמשכת יותר ממרכז כדור הארץ) ואחת בצד הרחוק (נמשכת פחות, אפקטיבית נשארת מאחור). השמש מייצרת כוח גאות של כ-44% מעוצמתו של הירח. כאשר השמש והירח מתיישרים (ירח חדש ומלא), כוחות הגאות שלהם מתחברים לייצר גאות אביב; כאשר הם בניצב (ירח ברבע), הם מבטלים חלקית לייצר גאות מתים.