מנוף

מנוף הוא הפשוטה שבמכונות הפשוטות הקלאסיות: מוט או בריח קשיח המסתובב סביב נקודה קבועה הנקראת נקודת המשען. הוא פועל על פי העיקרון ששני מומנטים מתאזנים אם הם שווים בעוצמתם והפוכים בכיוונם. אם כוח קטן מופעל בזרוע מומנט ארוכה בצד אחד של נקודת המשען, הוא יכול לאזן כוח גדול בהרבה בזרוע מומנט קצרה בצד השני. היחס בין שתי הזרועות הוא היתרון המכני של המנוף.

מנופים מחולקים לשלוש מחלקות בהתאם למיקומים היחסיים של העומס, המאמץ ונקודת המשען. מחלקה 1 (נקודת המשען בין המאמץ לעומס): נדנדות, לום, פטישי מסמרים המוציאים מסמרים, מספריים. מחלקה 2 (עומס בין נקודת המשען למאמץ): מריצות, פותחני בקבוקים, מפצחי אגוזים. מחלקה 3 (מאמץ בין נקודת המשען לעומס): אמות אדם (שריר הזרוע הדו־ראשי המושך ליד המרפק כדי להרים משקל ביד), פינצטות, חכות.

חוק המנוף הוכח ראשונה בקפדנות על ידי ארכימדס סביב 250 לפנה"ס ב־On the Equilibrium of Planes. התפארותו המפורסמת — "תנו לי נקודת משען ואני אזיז את הארץ" — הייתה אמירה מילולית על אריתמטיקת המנופים: עם מנוף ארוך מספיק ונקודת משען, כל כוח, קטן ככל שיהיה, יכול להזיז כל משקל, גדול ככל שיהיה. כמה מרחק יש לדחוף זה עניין אחר — יתרון מכני הוא עסקת חליפין, לא מתנה. המנוף הוא המכשיר המוקדם ביותר הידוע שבו בני אדם מנצחים את כוח הזרוע הברוטלי על ידי שימוש בגיאומטריה.