אינרציה

אינרציה היא התכונה של החומר השומרת על גוף עושה מה שהוא כבר עושה. גוף במנוחה נשאר במנוחה. גוף בתנועה ממשיך לנוע בקו ישר במהירות קבועה. דבר אינו קורה לתנועה אלא אם פועל כוח. המילה עצמה פירושה 'עצלות' בלטינית, ובמובן המילולי זה מה שאינרציה היא — אי־רצון של החומר לשנות את תנועתו.

החוק הראשון של ניוטון הוא הניסוח הפורמלי של האינרציה. הוא נשמע מובן מאליו היום, אך הוא החליף אלפיים שנה של פיזיקה אריסטוטלית שבה נניחה כי תנועה דורשת סיבה מתמשכת. גלילאו היה הראשון שראה מעבר לתמונה הזו. הוא גלגל כדורים על מישורים מלוטשים ושם לב שככל שהמשטח חלק יותר, כך הם גלגלו רחוק יותר. בגבול של היעדר חיכוך, הכדור לעולם לא היה נעצר.

מסה היא המידה הכמותית של האינרציה. גוף כבד קשה להניע וקשה לעצור ברגע שהוא בתנועה. בחוק השני של ניוטון, F = ma, המסה היא בדיוק הקבוע המספר לכם כמה תאוצה ייצר כוח נתון.

גלילאו הבחין באינרציה בניסויי המישור המשופע שלו בתחילת שנות ה־1600. דקארט נתן ניסוח ברור לאינרציה הישרה ב־Principles of Philosophy (1644). ניוטון קידש את זה לבסוף כראשון משלושת החוקים ב־Principia (1687).