אקסצנטריות

אקסצנטריות היא מספר יחיד, הנכתב e, הלוכד את צורת האליפסה. ב-e = 0 האליפסה היא מעגל מושלם. ככל ש-e גדל לעבר 1 האליפסה מתמתחת, נעשית ארוכה ודקה יותר. ב-e = 1 היא מתנוונת לפרבולה; מעבר לכך, העקומה נפתחת להיפרבולה.

למסלולו של כדור הארץ אקסצנטריות של כ-0.017 — כמעט מעגלי. לכוכב חמה, האקסצנטרי ביותר מבין כוכבי הלכת הקלאסיים, אקסצנטריות של כ-0.21. לשביטים רבים אקסצנטריות קרובה ל-1, על מסלולים ארוכים ומוארכים המתנדנדים פנימה ליד השמש ובחזרה החוצה אל מערכת השמש החיצונית.