לאון פוקו
תלה מטוטלת בפנתיאון והפך את סיבוב כדור הארץ לנראה לעין.
ביוגרפיה
לאון פוקו נולד בפריז בשנת 1819 והוכשר כרופא לפני שזנח את הרפואה לטובת הפיזיקה הניסויית. היה לו כישרון לבנות מכשירים שהופכים את הבלתי נראה לנראה. בשנת 1851 תלה גוש נחושת במשקל 28 קילוגרם על חוט באורך 67 מטרים מהכיפה של הפנתיאון בפריז והניעו לתנודה. ככל שחלפו השעות, מישור התנודה הסתובב באיטיות ביחס לרצפה — לא משום שהמטוטלת הסתובבה, אלא משום שכדור הארץ מתחתיה הסתובב. לראשונה בהיסטוריה, כל אדם שנכנס מהרחוב יכול היה לצפות בכוכב הלכת מסתובב תחת רגליו.
בשנה שלאחר מכן בנה פוקו את הג'ירוסקופ הראשון והשתמש בו כדי להדגים את אותו סיבוב באופן אחר. הוא גם המציא שיטה למדידת מהירות האור במעבדה, בעזרת מראה מסתובבת, והראה שהאור עובר לאט יותר במים מאשר באוויר — תוצאה שפגעה בתורת החלקיקים של ניוטון וסייעה לשחזר את תמונת הגלים של הויגנס.
פוקו מת ב־1868, בטרם מלאו לו חמישים, ממה שהייתה ככל הנראה טרשת נפוצה. המטוטלת שלו עדיין תלויה במוזיאונים ברחבי העולם.
תרומות
- 01הדגמת סיבוב כדור הארץ במטוטלת פוקו (1851)
- 02המציא את הג'ירוסקופ (1852)
- 03מדד את מהירות האור באמצעות מראה מסתובבת
- 04הראה שהאור עובר לאט יותר במים מאשר באוויר
- 05פיתח את מבחן פוקו לבדיקת מראות טלסקופים
יצירות מרכזיות
פורסם ב־Comptes rendus de l'Académie des Sciences. תיאר את ניסוי המטוטלת בפנתיאון שסיפק את ההוכחה הפשוטה והישירה הראשונה לסיבוב כדור הארץ.
הראה שהאור עובר לאט יותר במים מאשר באוויר בעזרת שיטת המראה המסתובבת, והנחית מהלומה מכרעת לתורת החלקיקים של האור של ניוטון.
השתמש במערך מראה מסתובבת משופר כדי למדוד את מהירות האור באוויר ב־298,000 קמ"ש, בטווח של 0.6% מהערך המודרני, וגזר אומדן חדש של הפרלקסה השמשית.
הציג ונתן את השם ג'ירוסקופ, והדגים את סיבוב כדור הארץ בשיטה פשוטה יותר רעיונית מהמטוטלת.