ג'יימס וואט

ג'יימס וואט נולד בגרינוק שבסקוטלנד בשנת 1736. הוכשר כיצרן מכשירים באוניברסיטת גלזגו, ובשנת 1763 התבקש לתקן מנוע אטמוספרי של ניוקומן ונשבה בקסם חוסר היעילות שלו. הוא חישב שהמנוע מבזבז את רוב דלקו על חימום ועל קירור מחדש של אותו גליל בכל מכה. הפתרון שלו — מעבה נפרד ששמר על הגליל חם באופן רציף — נרשם כפטנט ב־1769, והפך את מנוע הקיטור מסקרנות שאיבה למניע הראשי של המהפכה התעשייתית.

יחד עם שותפו העסקי מת'יו בולטון ייסד את Boulton & Watt בבירמינגהאם, בנה מנועים עבור מכרות, טחנות ומפעלים ברחבי בריטניה, והכניס מדדים כמותיים לתפוקת מנועים. כשמכר מנועים לקונים שחשבו במונחים של סוסים, המציא וואט את יחידת כוח הסוס — סוס אחד מושך 150 ליברות במהירות יציבה של 2.5 מייל לשעה, שווה ערך לכ־746 ואט ביחידות מודרניות. הוא המשיך והמציא את הרגולטור הצנטריפוגלי, את מנגנון התנועה המקבילה, ואת דיאגרמת האינדיקטור למדידת עבודת מנוע.

יחידת ה־SI של ההספק, הוואט (W), נקראה על שמו בשנת 1960. הוא מת בהית'פילד הול ב־1819, דמות חגיגית ואיש עשיר.