היפרכוס מניקאה

היפרכוס נולד בניקאה (היום בצפון מערב טורקיה) בסביבות שנת 190 לפני הספירה ועשה את מרבית עבודתו התצפיתית באי רודוס. הוא נחשב באופן נרחב לאסטרונום הגדול ביותר של העת העתיקה. כמעט שום דבר מכתביו המקוריים לא שרד, אך עבודתו ידועה בפירוט מציטוטים, מטבלאות ומהפניות אצל מחברים מאוחרים יותר, במיוחד ה־Almagest של תלמי.

גילויו המפורסם ביותר, סביב 130 לפני הספירה, היה נקיפת נקודות השוויון: כאשר השווה את קווי האורך השמימיים של כוכבים בתצפיותיו שלו עם אלה שקוטלגו על ידי טימוכריס מאלכסנדריה 150 שנה לפני כן, הבחין בהסטה שיטתית של 2 מעלות מזרחה — כ־48 שניות קשת בשנה. הוא הסיק בצדק שזו תנועה איטית של מערכת הסיבוב של כדור הארץ (או, במונחים גאוצנטריים עתיקים, של הספרה השמימית ביחס למישור המילה), ולא של הכוכבים עצמם. הסיבה הפיזיקלית — המומנט של השמש והירח על בליטת קו המשווה של כדור הארץ — לא תוכר במשך 1,800 שנה, עד שניוטון יגזור אותה מתורת הכבידה.

היפרכוס גם חיבר את קטלוג הכוכבים השיטתי הראשון במסורת המערבית (הכולל כ־850 כוכבים, מסווגים לפי גודל נראה על פני סולם שההיגיון שלו שורד עד היום), פיתח גרסה מוקדמת של טריגונומטריה כולל טבלת מיתרים, וחישב ערכים מדויקים למרחקי הירח והשמש ולאורך השנה הטרופית. הוא דמות מכוננת באסטרונומיה המתמטית העתיקה.