אלמר אמברוז ספרי

אלמר ספרי נולד ב־1860 בקורטלנד, ניו יורק. ממציא פורה במסורת ההנדסית האמריקנית — יותר מ־350 פטנטים על שמו — הוא ייסד את Sperry Gyroscope Company ב־1910, ובין אז לבין 1930 בנה את החברה ששלטה בעסקי הניווט והבקרה הג'ירוסקופיים ברחבי העולם.

המצאתו הגורלית ביותר הייתה מצפן הג'ירוסקופ (1908), גלגל תנופה מסתובב במהירות המוגבל מכנית על ידי כוח הכובד וטבעות קרדנטיות ליישור צירו עם הצפון האמיתי (הגיאוגרפי), ללא השפעה ממגנטים של גופי פלדה או מאנומליות גיאומגנטיות. מצפן הג'ירוסקופ של ספרי אומץ לראשונה על ידי חיל הים האמריקני ב־1910 והפך לציוד סטנדרטי בעצם על כל אנייה גדולה במחצית הראשונה של המאה העשרים. הוא המשיך ופיתח טייסים אוטומטיים ג'ירוסקופיים לאניות ומטוסים, מייצבים ג'ירוסקופיים לאניות מפני הטיה, ומערכות ניווט אינרציאליות מוקדמות.

הוא מת בברוקלין ב־1930. תאגיד ספרי שייסד עבר מיזוגים שונים והפך לחלק מ־Unisys; אגף הג'ירוסקופ שלו הוא כיום חלק מ־Honeywell, וטכנולוגיית מצפן הג'ירוסקופ והניווט האינרציאלי הבסיסית שספרי חלוץ עדיין בשימוש היום בצוללות, במטוסי נוסעים ובחלליות.