ארכימדס מסירקוסה

ארכימדס נולד בסירקוסה שבסיציליה בסביבות שנת 287 לפני הספירה, וחי את מרבית חייו באותה עיר. הוא אחד מקומץ דמויות עתיקות שעבודתן המתמטית שרדה בכמות מספקת כדי לשפוט אותו כדרג ראשון אמיתי: חיבוריו על הכדור והגליל, על מעגלים, על ספירלות, על גופים צפים ועל שיווי משקל של מישורים הם, לפי אמות מידה של התקופה, יוצאי דופן.

חיבורו 'על שיווי משקל של מישורים', שנכתב ככל הנראה בסביבות 250 לפני הספירה, נותן את ההוכחה הקפדנית הראשונה לחוק המנוף — ששני משקלים לא שווים משני צדי ציר מאוזנים כאשר מרחקיהם מהציר פרופורציוניים הפוך למשקלותיהם. הוא גם הציג את מושג מרכז הכובד וחישב אותו עבור מגוון צורות גיאומטריות, והניח את הבסיס למה שיהפוך למאוחר יותר לניתוח מסה ומומנט במכניקה.

הוא מפורסם באותה מידה בזכות ההנדסה שלו: בורג ארכימדס להרמת מים, גלגלות מורכבות שאפשרו לאדם אחד לגרור ספינת קרב (כפי שהודגם בפומבי עבור המלך היירון השני), מראות מבעירות שהיו מסוגלות להצית ספינות אויב ממרחק, וטילים שונים. הוא נהרג ב־212 לפני הספירה כשהכוחות הרומיים בזזו את סירקוסה, על פי המסופר כשהיה שקוע בתרשים מתמטי.