גורם איכות

גורם האיכות Q של מתנד הוא מספר חסר ממד המודד עד כמה לאט הוא מאבד אנרגיה יחסית למהירות שבה הוא מתנדנד. פורמלית, Q = ω₀/γ, שבו ω₀ היא התדירות הזוויתית הטבעית ו-γ הוא קצב הריסון. באופן שווה ערך, Q הוא בערך מספר התנודות שהמערכת משלימה לפני שאנרגיתה יורדת ל-1/e (כ-37%) מערכה ההתחלתי.

Q גבוה משמעו שהמתנד מצלצל זמן רב. למזלג כיוון יש Q סביב 1,000 — הוא מקיים צליל צלול במשך שניות רבות. למתנד גביש קוורץ בשעון יד יש Q סביב 10⁵, וזו הסיבה שהוא שומר זמן כה טוב. שעונים אטומיים מגיעים לערכי Q של 10¹⁰ או יותר. Q נמוך משמעו איבוד אנרגיה מהיר: למטוטלת המתנדנדת במים עשוי להיות Q של 5 או 10.

Q גם שולט בחדות התהודה. מתנד עם Q גבוה מגיב באופן עוצמתי אך רק בתחום צר מאוד של תדירויות הנעה. מתנד עם Q נמוך מגיב באופן רחב יותר אך פחות דרמטי. פשרה זו בין סלקטיביות לרוחב פס עוברת בכל פיזיקת המתנדים, ממקלטי רדיו ועד חללי לייזר.